Ce sont les critères qui permettent à Training Industry de dresser sa liste annuelle des 20 premiers portails de formation. Un "top 20" guetté par l’industrie LMS, parce que l’enquête de Training Industry est sérieusement menée, et le nombre de prétendants assez élevé pour un résultat final significatif.

Même si le résultat n’est pas aussi couru que le Magic Quadrant du Gartner Group, il présente le mérite d’attirer l’attention sur la notion de portail de formation (Learning Portal) plutôt que sur celle, rabattue, de  plateforme LMS… Un glissement sémantique que les fournisseurs et les responsables formation devraient s’approprier : dire dorénavant "portail de formation" plutôt que "plateforme LMS" ! Le premier dit bien en effet ce qu’il veut dire : l’utilisateur final (collaborateur, manager, etc.) imagine d’emblée ce que peut être ce portail :  le moyen d'accéder à un ensemble riche et varié de services et de contenus lui rappelant d’autres moyens / expériences / portails largement utilisés sur le Web. Le responsable formation qui aborde ainsi ses clients (internes ou externes), les métiers ou la direction de l’entreprise, a nettement plus de chance de se faire comprendre, et donc d’être suivi, qu’en jargonnant… LMS : un acronyme qui devrait être réservé aux discussions entre spécialistes (fonctionnel formation et fournisseurs de technologie notamment). Au contraire, parler de portail, c’est se mettre à la place des clients de la formation.

Le rapport entre plateforme LMS et portail ? La première permet de générer le second… en autant de variations que le souhaite l'entreprise : marques, métiers, populations d’apprenants à servir, tous ces portails étant produits par une plateforme LMS unique. C’est un peu le message qu’on trouve dans le Top 20 des Learning Portals de Training Industry, dans lequel on saluera la présence de MOS-MindOnSite et de CrossKnowledge, deux éditeurs fortement présents sur le marché français (dont ils sont largement issus), et dont on sait la sensibilité aux questions du design, de l’engagement apprenant et des portails métiers. Docebo y figure aussi : tant mieux ; simple d’utilisation, fonctionnel, il gagnerait à être mieux connu des PME françaises en particulier. On peut s'étonner de voir Technomedia - une solution intégrée de gestion de la formation et des talents - figurer dans le palmarès, ou bien il faudrait que Cornerstone OnDemand ou Saba, pour ne citer qu’eux, y figurent aussi… SkillSoft qui a racheté SumTotal (un leader mondial des LMS) appartient aussi à la liste ; logique compte tenu du poids de l’entreprise et de son catalogue e-learning (qui a reçu le sang neuf de Vodeclic récemment acquis). Totara LMS est cité, quasi absent du marché français : une situation qui pourrait évoluer, car les portails générés par cette déclinaison Cloud de Moodle sont plutôt convaincants, et le fournisseur - Kineo, d’origine britannique - peut séduire par la qualité des travaux exécutés.

Michel Diaz