La plateforme Cornerstone compte bientôt 40 millions d’abonnés dans le monde ; ou bien faut-il parler de plateformes (au pluriel) compte tenu des divers “Cloud” auxquels les clients peuvent souscrire - formation, recrutement, performance, etc.  Ces abonnés appartiennent à presque 3.500 entreprises (soit plus de 11.500 abonnés en moyenne par entreprise), dans 192 pays couvrant 43 langues. Global player.

Prévisions de revenus en abonnement dépassées : moins de 131 millions USD attendus au 3ème trimestre, résultat atteint : 134 millions USD - soit  18% de croissance trimestrielle d’une année sur l’autre. Surtout la profitabilité est au rendez-vous : elle double par rapport à l’an passé.

Focus sur la stratégie de contenus

Dans le champ du learning, on sait que Cornerstone s’est fermement engagé depuis deux ans dans la diversification de ses revenus dans les contenus de formation. Si l’éditeur propose essentiellement des abonnements à des catalogues tiers, sa récente acquisition de Grovo et de son catalogue de près de 2500 ressources micro-learning qui vont rejoindre son offre Any Content, donne à penser que l’éditeur de Santa Monica ne va pas en rester là.

Le marché de la formation en route vers le B2P…

D’abord parce que marché du digital learning devient progressivement un marché B2P (Business To Professional), plus seulement B2B (éditeurs servant des entreprises), pas encore B2C (éditeurs servant des consommateurs)… Le nouveau marché (potentiellement gigantesque) est celui des professionnels en activité qui n’attendent pas de leur employeur qu’il leur paye une formation, et qui décident de prendre les devants en s’abonnant à des catalogues (LinkedIn, Udemy, etc.) leur permettant d’actualiser en permanence leurs compétences (une nécessité de l’ère digitale).

Ensuite, ce nouveau marché créant des vocations, un éditeur de plateforme B2B pourrait rapidement se trouver en concurrence avec des géants - il suffirait par exemple que LinkedIn “transforme” en apprenants 10% de ses 600 millions de membres pour se hisser d’emblée au premier rang des plateformes de formation ; et l’on sait que d’autres majors, comme Google et Facebook, ont commencé de prendre pied sur ce marché.

L'intégration plateforme et contenus…

Enfin, qu’une plateforme technologique cherche à s’intégrer verticalement dans la production de contenus n’est pas un scoop… C’est la démarche de Netflix ou de Prime Video (Amazon), qui ont commencé par diffuser des programmes achetés, jusqu’à atteindre un nombre d’abonnés permettant de générer assez de revenus pour se lancer dans la production de films et séries. Nombre de signes montrent le secteur de la formation s’inspire de l’industrie des médias dans ses modèles économiques.

Cornerstone n’en est certes pas à produire ses propres “séries de formation” ! (Au contraire de Skillsoft dont les contenus restent le cœur de métier, et qui vient d’annoncer le lancement de sa nouvelle offre Percipio sur le marché français.) Mais l’idée fait sans doute son chemin : les prochains recrutements, qu’il faudra surveiller de près, permettront sans doute d’en savoir plus.

Observons pour terminer qu’avec l’acquisition de Grovo Cornerstone fait une entorse à sa règle bien établie (et annoncée comme telle) d’une croissance quasi exclusivement organique… Comment mieux exprimer l’importance ainsi accordée aux contenus ?

Michel Diaz