La longue trajectoire des plateformes LMS open sources 

L’open sources est né dans les années 1970. Linux, Java, Android, wordpress sont parmi les technologies les plus utilisées dans le monde ; elles sont caractérisées par leur maturité, leur ancienneté et leur pérennité. L’open sources a-t-il rencontré le même succès dans le champ des plateformes LMS ? Nombre d’initiatives jalonnent l’histoire du LMS Open Sources. Claroline, Claroline Connect puis Dokeos suivi de Chamillo : ces quatre solutions issues du même socle sources ont divergé à la suite de problèmes de gouvernance de la communauté en charge de leur pilotage. Finalement, ces LMS, qui ont connu une histoire chaotique, ont fini par entraîner leurs utilisateurs dans une instabilité très pénalisante pour leurs clients (sans même parler de toutes les plateformes disparues au fil des ans).

Heureusement, d’autres initiatives, dont Canvas et Moodle sont la démonstration éclatante, ont su offrir faisabilité et pérennité à leurs utilisateurs. On notera au passage que, dans la « jungle » des LMS Open Sources, deux grandes familles se distinguent : d’une part, les LMS communautaires dont le développement est réalisé et piloté par une communauté de contributeur multiple et une gouvernance associative ; et, d’autre part, Canvas et Moodle qui, s’ils sont open sources, n’en sont pas moins édités par des sociétés qui assurent elles-mêmes le développement du code source — la communauté venant compléter le code open sources par de nombreuses fonctionnalités additionnelles, dont certaines véritablement open sources, et d’autres payantes.

Les « solutions open sources éditeur » à la conquête du marché

On oppose parfois de façon simpliste « solutions open sources » et « solutions éditeur », alors que la vraie césure interviendrait plutôt entre les solutions éditeur publiées en open sources et les solutions éditeurs publiées sous licence commerciale. Depuis l’aube des années 2000, les LMS sous licences commerciales se sont multipliés ; certaines de ses solutions se sont revendiquées comme des leaders mondiaux (on peut penser à Saba, racheté par Cornerstone, ou à Docent, par exemple) avant de disparaître. Plus récemment, le mouvement de fusions connu par le marché des LMS commerciaux a laissé de nombreux clients orphelins, faute que leur solution continue d’être maintenue. À cette tendance est venue s’ajouter la raréfaction des levées de fonds et la difficulté d’obtenir des crédits sinon des subventions. Au point qu’on est en droit de se poser la question : quelles seront les start-up éditrices de LMS encore présentes sur le marché dans 3 ans ? Pour les entreprises clients, le salut ne semble donc pas conditionné par le choix entre open sources ou solution éditeurs payantes, car les réussites comme les échecs sont équitablement répartis entre ces 2 choix !

TMS / LMS / LCMS : l’avenir se construit brique par brique

Le LMS n’est pas une brique isolée, les organismes de formation et les entreprises y associent le plus souvent un TMS pour gérer la logistique et l’administratif de leurs formations, alors que les CMS sont, de leur côté, en charge de gérer la création des contenus. Conjuguées, ces trois plateformes permettre d’assurer toute la chaîne métier de la formation professionnelle. On mentionnera que des éditeurs de TMS ont pu se voir comme des généralistes à même de proposer des solutions intégrées, garantissant ainsi à leur client une solution « tout-en-un » à l’instar des éditeurs ERP et de leurs suites complètes de fonctionnalités facilement intégrables. Quiconque s’est escrimé à implémenter un ERP dans son entreprise sait bien qu’un tel déploiement est le plus souvent d’une grande complexité, accumulant les coûts et les retards..

Comment réussir un projet LMS ? 

Ma vision se fonde sur le concept du « best of breed » : ensemble de logiciels interconnectés, chacun étant le meilleur dans sa catégorie, la possibilité d'intégrer des logiciels de différents éditeurs afin de choisir les solutions les plus adaptées (les best of breed) (source : Wikipédia). Tout projet de transformation numérique de la formation repose sur des processus logistiques, réglementaires et pédagogiques. De la gestion des inscriptions, la contractualisation et la conformité administrative, la création de formations et le management de leur diffusion à la gestion de la relation entreprise / formé/ formateur ou tuteur, tout organisme de formation ou toute entreprise a des besoins spécifiques. Il s’agit donc, pour chaque processus embarqué par le SI, de mettre en œuvre l’outil le plus adapté, et de s’assurer que ces outils collaboreront intelligemment. Or, les outils garants de la conformité réglementaire et comptable étant pour la plupart des solutions éditeurs payantes, les investissements nécessaires pour garantir leur constante adaptation à une réglementation fluctuante demeurent importants. Les solutions LMS open sources déployées par des éditeurs spécialisés apportent efficacité ; elles procurent une souplesse sans égale dans leur intégration aux autres briques, et sont dotées d’une grande capacité de personnalisation aux réels besoins de l’entreprise et des utilisateurs grâce à un code open sources que chacun peut modifier / compléter à sa guise.